有种商品并不会出现在零售环节，却事关国计民生，包含能源商品、基础原材料和农副产品等类别，它被称为「大宗商品」。
在过去的一整年，大宗商品大放异彩。化石燃料、农产品和工业金属的价格全年都在上涨，在某些情况下甚至翻了一番多。
外媒 Quartz 分析认为，这得益于经济从疫情中逐渐复苏以及各种产品的供应侧限制。
化石燃料行业的整体表现最好，主要是因为 OPEC 石油减产，以及伴随全球运输冻结，能源大宗商品价格在 2020 年的大部分时间徘徊于低位。
受航运限制以及巴西干旱和寒冷天气的推动，咖啡也表现出色。CNBC 报道，咖啡价格已达到 10 年高位，分析师预计市场供应紧张将一直持续到 2023 年。
然而，没有一种大宗商品能与锂相媲美。
锂是一种对电池至关重要的软金属，也是我们向低碳未来过渡的最重要元素之一，在电动汽车市场腾飞之时更显重要。
电动汽车的核心是高性能的可充电电池，虽然有多种类型，但锂离子电池仍是首选。据大宗商品市场服务商 S&P Global，全球对锂的需求将在 2021 年首次超过供应，预计缺口将扩大。
Trading Economics 数据表明，12 月底中国碳酸锂价格为 27.75 万元/吨，2021 年飙升 486%。
这就是锂与石油不同的地方。对石油的需求并未呈指数级增长，油价飙升仅仅是由于需求恢复正常，而正常供应的恢复速度滞后。此外，需求爆炸的锂业也被疫情影响，各种因素综合导致锂价飙升。
世界上大部分锂来自澳大利亚和南美的矿山，而中国在电池制造领域占主导地位。S&P Global 预计，2022 年锂的全球供应量将比 2020 年高 55%。
与此同时，国际能源署的数据显示，到 2040 年，对锂的需求将增长 40 倍，那时候的经济将比现在更加依赖电池，包括电动汽车的发展和公用事业规模的储能。
现在，中国和其他地方的投资者正在向新的锂矿投入数十亿美元。
好消息是有大量的锂可供开采，但问题在于开采造成的环境问题。
目前的锂生产极其耗水，传统开采方法往往会破坏土地并根除植物，使得拥有锂矿床的干旱地区「雪上加霜」。
这意味着开发锂需要微妙的平衡，我们用锂应对气候变化，而不是造成更多的环境或社区问题。
尽管影响较小的采矿方法已经出现，但由于锂价太高，电池开发商将有可能投向完全绕过锂的技术。
一位加州锂离子电池供应商在接受福布斯采访时表示，最近的锂价飙升确实对他们的业务产生了影响：
「成本增长速度快于价格，同时组件质量也在恶化。因此，我们必须承担更多与服务相关的成本。一些组件变得不可用，我们必须增加工程投资而不是外包。」