6月16日，蔚来汽车董事长李斌表示，蔚来已经与合肥市签署新桥工厂二期协议，用于生产面向大众市场售价在20万元级别的新品牌车型。值得一提的是，李斌宣称，新品牌将对标特斯拉Model 3和Model Y，但价格要比特斯拉便宜10%。子品牌还未正式出炉，便敢叫板特斯拉，蔚来的下沉之路能否一帆风顺?
2024年开启产品交付
实际上，蔚来即将推出新品牌的事早已人尽皆知。去年8月，李斌便在第二季度财报电话会议上宣布，蔚来进入大众市场的相关准备工作已经提速，将通过新品牌进入大众市场。年底举行的NIO DAY 2021上，李斌在接受媒体采访时表示，子品牌产品的研发团队人数已达上百名，总体进展顺利。今年3月，李斌再次表示，新品牌核心团队搭建完成，首批产品已进入关键研发阶段。
在今年5月安徽2022年全省重大项目“云签约”活动上，蔚来新品牌的进展情况再次曝光。根据合肥市经开区发布的消息，合肥市经开区与蔚来就NeoPark新桥智能电动汽车产业园区整车二期和关键核心零部件配套项目签署合作协议。项目占地1860亩，根据协议将导入蔚来集团旗下全新中高端品牌智能电动汽车产品，为旗下的平价新品牌车型做好年产50万辆的准备。根据规划，该项目计划于2024年正式建成投产。
根据官方发布的消息，新品牌将提供换电版车型，对标特斯拉Model 3、Model Y，但售价将比特斯拉便宜近10%，预计售价20万元左右。李斌曾表示，一个品牌能够支撑的车型和价位是有限的，蔚来品牌定位中高端车型，因此，蔚来选择用新品牌进入3万～5万美元的市场。按照目前的计划，该品牌或将于2024年下半年开启产品交付。值得一提的是，该品牌主力产品不仅拥有可换电的架构，还将搭载蔚来最新的自产电池。据悉，蔚来正深入研发全栈电池核心技术，并计划于2024年下半年实现自研电池包投产。日前，蔚来公布了“柱状电池”专利，该专利将有望解决圆柱状电池电芯有效高度方向利用率不高的问题。
据了解，蔚来子品牌将打造全新的销售渠道，同时还将开发独立的App平台。此前有消息称，前WeWork大中华区总经理艾铁成已加盟蔚来，出任战略新业务副总裁。此外，今年3月，蔚来上海公司总经理夏庆华被任命兼任战略新业务的用户运营与服务运营相关工作负责人。可见，一向对用户运营颇有见解的蔚来，在新品牌的搭建上也尤为重视用户服务。
不过，关于子品牌的战略规划，蔚来方面目前还不愿透露过多内容。蔚来方面在接受《中国汽车报》记者采访时表示，新品牌首批产品已进入关键研发阶段，自研电池包也会用在新品牌上，其他方面内容目前尚不便透露。
“往下走”是必然选择
“20万元级别的消费人群在中国汽车市场中是最大的。蔚来想要进一步提高市场占有率，就必须丰富自己的产品体系，往下沉是必然选择。”中国工程学会名誉理事长付于武称，蔚来母品牌定位高端市场，相对于整个中国汽车市场而言，覆盖面较小，受众还不够多。在通过高端品牌展示自身品牌力后，蔚来此番打造新品牌的操作，更多地是为了占领更广阔市场。
“往下走”并非蔚来一家独有，其他品牌也在伺机而动。不久前，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克便表示，特斯拉或将推出一款比Model 3还小的入门级车型，并搭载更强大、安全、便宜的新电池，同样可以选装自动驾驶辅助功能。此外，刚刚发布了L9的理想汽车，也有下沉打算。此前，理想汽车董事长李想表示，2023年理想将推出一款20万～30万元级别的中型车。此外，李想称，理想将在20万～50万元价格区间内，每10万元的价格区间都推出一款爆品，覆盖增程和纯电两种技术路线。
对此，江西新能源科技职业学院新能源汽车技术研究院院长张翔表示，新能源汽车市场正在从“两端大、中间小”的哑铃型结构向“中间市场为主”的纺锤型结构转变，预计2025年后的新能源汽车市将转变为纺锤型结构，因此，10万～20万元区间的市场空间很大，车企自然不愿意放过这块“肥肉”。“现在二线新势力都发展起来了，一线新势力和二线新势力之间的界限也开始模糊，主要原因就在于二线新势力的主攻市场比一线新势力更宽广、更接地气。这也是蔚来成立新品牌的原因，它要走进主流市场。”全国乘用车市场信息联席会秘书长崔东树称。
“对于蔚来子品牌而言，目前最重要的不是价格能比特斯拉优惠多少，而是要尽快上市。2024年下半年才开启交付，有些晚了。”张翔告诉记者，新能源汽车发展迅速，市场变化快，2年的时间足以让市场格局发生很大变化。在他看来，20万元级别市场竞争极其激烈，产品日新月异，蔚来20万元级别的产品2年后方能交付，到时对品牌整体销量的帮助可能并不大。“蔚来在新势力排行榜上的名次已经开始下降了，销量不高对公司整体影响很大，为提高销量，新品牌宜早不宜迟。”他说。此外，张翔指出，汽车产品存在一定生命周期，2年后的Model 3、Model Y同样存在价格下降的可能性，蔚来拿出便宜10%的价格优惠似乎并无太大吸引力。
付于武则表示，在主流中端市场，一款车型的产品力不仅包括技术水准、质量水平，还有性价比。不过，性价比的前提是功能性不逊于人。因此，想要让“便宜10%”发挥作用，蔚来首先要保证自己在智能化、电动化的基本配置上不输于特斯拉。
双品牌并行压力大
李斌曾言，2022年将是蔚来重新加速的一年。除却已经在售的ES8、ES6、EC6和ET7，于去年年底上市的ET5也将于今年9月开始交付。日前，蔚来旗下第三款纯电动SUV——蔚来ES7也正式上市，并计划于8月底开始交付。新品接连来袭，子品牌又要同步推进，实行双品牌战术的蔚来吃得消吗?
日渐捉襟见肘的产能自然成为蔚来的头等大事。根据此前规划，江淮蔚来工厂要在保障现有ES8、ES6和EC6产能的基础上，生产ET7新车。据悉，因疫情影响一度停工的江淮蔚来工厂目前产能达24万辆/年，加班后的峰值产能可达30万辆/年。尚在建设中的第二工厂合肥新桥智能汽车产业园区于今年第三季度才能建成投产，该工厂则将负责ET5的生产任务。近日，李斌表示，江淮蔚来F1工厂已全面恢复到疫情前的产能水平，并将配合新产品的量产和爬坡逐步提高实际产出。针对新品牌，蔚来也在为其年产50万辆的产能做规划。
由于新品牌2024年才开始正式交付产品，蔚来尚且可以先放下产能问题，但必须思考在竞品颇多的中端市场，新品牌究竟要如何突出重围?除却小鹏、零跑等新势力车企，大众、比亚迪等传统车企在20万元级别的价格区间均有所布局。此外，刚刚成立的长安深蓝的首款产品C385预计售价也将在20万元左右。而计划于明年正式上市的集度首款量产车，同样定位20万元级别。无论是造车技术强的传统车企，还是智能化领先的新势力，都将齐聚中端市场，蔚来能够拿出哪些武器与它们硬碰硬，值得深思。汽车行业资深专家邵元骏认为，尽管蔚来的优势在于高端化的品牌形象已经成型，但20万元级别市场是比拼最激烈的市场，完全看产品力，目前供应链上的不足可能会成为蔚来的一大劣势。
此外，用户群在数量和类型上的变化同样会给蔚来带来较大挑战。面对未来新品牌用户群体的扩大，蔚来还能否保证自己引以为傲的优质服务，难免让人产生担忧。根据蔚来一季度财报，其在一季度销售、一般及管理费用上共花费20.148亿元，而小鹏为16.4亿元，理想仅花费12亿元。可见蔚来在用户运营上的投入之大。“很多人选择蔚来就是冲着品牌体验和用户服务去的，但是20多万元的价格还能保持40多万元的服务吗?这一点存疑。”邵元骏表示，蔚来目前的高售价足以支撑起高投入的运营成本，但新品牌定价20万元区间，很难继续维持较高的运营成本。因此，在他看来，新品牌或许不会以用户体验为主要卖点，而是将重点放在产品力上。付于武也强调，面对用户群体的巨大差异，蔚来必须解决如何在控制成本的同时，确保服务理念贯穿始终。