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塑料，被誉为二十世纪最伟大的发明之一，因其价格低廉、经久耐用和超长的延展性被广泛应用于人类日常生活的各个方面。然而，因其难以在自然环境下降解和较低的回收率，塑料污染很成了人类无法忽视的问题。
2004年，英国普利茅斯大学的汤普森等人将粒径小于5mm的塑料命名为“微塑料”(Microplastics)，凭借着相对较小的尺寸和低密度，微塑料几乎“侵占”了从陆地到海洋的每一个角落，当然它也普遍存在于大气之中。
城市交通
6月5日，来自新西兰坎特伯雷大学的亚历克斯·阿维斯等人在《冰冻圈》(The Cryosphere)杂志上发表论文，论文称研究人员首次在南极洲的新鲜降雪中发现了微塑料的“踪迹”，该研究证明微塑料已经渗透进了南极的空气中。
大气中微塑料的主要来源于合成橡胶轮胎、合成纺织品和城市灰尘等，汽车每一次刹车时都会与地面摩擦出大量的塑料微粒飘散在空中。有研究发现，碎片状和纤维桩的塑料微粒因为受到了较大的空气拖曳力，能够在大气中停留很长一段时间，“搭乘”空气“旅行”的距离能超过1千公里。说不定亚历克斯等人在南极采集到的雪样中，就有阿根廷乌斯怀亚(乌斯怀亚，“世界尽头”，距离南极仅800公里)的司机踩刹车时产生的微塑料。
由于尚未开发出成熟的大气中微塑料的检测技术，学界关于大气中微塑料对气候的影响和大气中微塑料的量存的研究相对较少。
2021年，新西兰坎特伯雷大学的劳拉·雷维尔等人就大气中微塑料对全球气候的影响进行了首次研究计算，研究人员建立的模型中发现，微塑料、矿物粉尘和其他大气悬浮物组成的大气气溶胶能够散射或吸收太阳和地球的辐射，对地表气候产生或正或负的冷却影响(ERF)，这与颗粒的大小、形状、组成以及大气和地表条件有关。
近日，德国奥尔登堡卡尔·冯·奥西茨基大学丽贝卡·苏斯穆特等人在《总体环境科学》杂志上发表了一篇研究论文，该项研究首次探讨了利用蜘蛛网检测大气中微塑料污染程度的可行性。
研究人员检测了采集到的蜘蛛网中的微塑料含量后发现，所有采集到的蜘蛛网上都有微塑料的痕迹，微塑料的重量能够占到整个蜘蛛网重量的10%。其中，大约有90%的微塑料是用于纺织物、饮料瓶相关的PET塑料。
如果用蜘蛛网检测特定区域大气中微塑料污染情况可行，那么从理论上来说，在城市交通发达的地区，蜘蛛网中轮胎磨损脱落颗粒(TWP)的含量也就相对较多。因此，该项数据除了可以判断改地区污染程度外，还可判断该地区的城市交通发展程度。或许这就是“祸兮福所倚”，真希望地球没这个“福气”。