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保质期是产品尤其是食品类产品的重要标准，但是随着近年来“临期”食品的不断走红，许多人将保质期与食品浪费联系到了一起，并且开始讨论一个相对有些敏感的问题——过期食品能不能吃？借此机会，我们不如就从食品安全的角度，围绕保质期的话题来讨论一下。
不过首先，我们需要了解，为什么“临期”食品会和“过期食物”联系在一起。“临期”食品简而言之就是快要超出保质期的食品类商品。一般来说，商家为了在不浪费食物的前提下快速地处理这类商品，因此会在超市进行下架处理后，以非常低的价格，出售给消费者。当然这个过程是会明确告知消费者产品已经临近保质期，因此本身行为是符合规定的。而这种更加实惠的食品，很自然地成为一部分群体热衷的商品，甚至催生出了一批“临期”食品特供超市。也正因为“临期”食品保质期剩余不多，导致了许多购买的消费者还没有吃完，食品就过期了。怀揣着丢了浪费，吃又不安全的矛盾心理，“吃过期食品”的话题便出现了。
事实上，从科学的角度来说，保质期的定义其实是指预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。而这也侧面说明了两个问题：一、保质期只是参考数据，它具备前提条件，并且也并不是食品能够保存的时间；二、品质包括了食品风味以及营养价值，保质期对应的是最佳食用期。此外由于食品制定保质期的时候，是根据尽可能高的标准对尝鲜时间进行约束的，因此其实大部分情况下，仅从能不能吃的角度考虑，不少食品过期后确实是可以继续食用的。
但是，这只是从理论来分析，事实上任何情况下，都不推荐消费者这么做，原因同样有两个。
首先，从食客的角度来说，并不是所有人都可以从食品的外观、气味、味道来准确地判断食品是否出现变质的情况，同样也不是所有食品变质就会有明显的色香味变化，因此，只要食品过期了，理论上来说，它的安全情况就无法保障。甚至从食品安全与健康的角度来说，除了特殊应急食品外，大部分食物，都建议在尽可能短的时间内食用。
其次，从买家的角度来说，保质期是卖家提供的一个承诺。在保质期内，商家要对产品的质量负责，如果出现任何食品上的问题，消费者都可以从中实现维权。而过期食品就不一样了，一旦食物在家中放置过期，即便食用后影响了食用者的身体健康，买家也无法向卖家或是厂家追责。
总而言之，保质期是食品包装上必不可少的一个信息，同时也是对消费者的一个建议，消费者在购买食品类产品时，应该综合考虑自身或所处环境对于食品的消耗速度以及保存难度，从自身健康和权益出发购买并食用食品。