煤的自燃是一种非常严重的自然灾害，严重影响了煤炭的生产，造成了重大的经济和资源的损失，部分煤矿、煤场经常贮有大量的备用煤，因贮煤时间过长而经常发生自燃现象，有时同时几处发生自燃。尤其电厂煤场阴燃的煤在被送到输送和研磨设备，会造成燃烧和爆炸事故。同时，煤炭长期堆积也会因氧化作用，使煤的灰分升高，固定碳和热值下降，降低煤的质量。煤自燃既存在重大的安全隐患，也降低了煤的经济价值，因此，了解煤自燃的特性，防止煤自燃具有十分重要的意义。
堆煤保护装置是当输送机机头发生堆积煤时能够使输送机自动停机的装置。堆煤保护是胶带机四保护两装置 之一，它的可靠性直接影响着胶带机的安全、高效运行。
在实际生产过程中，经常出现以下的堆煤事故。
1、前一步输送机停机，后一步输送机运转，煤就堆积在运转的输送机机头。
2、大煤块、大矸石或杂物堵塞在挡煤板中间，无法运走出现堆煤事故。
3、在溜煤眼处大煤块，大矸石或杂物溜煤眼、堵塞卸煤孔，出现堆煤事故。
以上几种情况，如果不及时发现，输送机机头的煤越积越多，将会产生以下严重的后果，堆积的煤会封堵巷道，影响矿井正常通风，引起瓦斯积聚和瓦斯超限事故，堆积的煤使输送机的负荷增大，引起输送机打滑，容易造成磨断输送带、输送机火灾等事故，给煤矿生产造成重大经济损失。
因此，堆煤保护装置在2s内连续监测到煤位超过预订值，应报警，同时，中止带式输送机运行。由改变传感器偏角或动作行程实现保护的堆煤保护装置，其保护动作所需的作用力不大于9.8N。