“雪龙”号中国第35次南极科考队开办的“南极大学”6日在“雪龙”号极地科考船上正式开课。中国科学院国家天文台研究员商朝晖在课上介绍，科考队员本次将在冰穹A安装小型望远镜、夜间近红外天光测量仪等新设备。
位于南纬80度的冰穹A是南极冰盖的最高点，海拔将近4100米，下面冰层厚度可达3000多米，冬季气温经常低于零下70度。中国第一个南极内陆科考站昆仑站建在这里，给中国天文学发展带来了新的契机。
商朝晖说，冰穹A的地理大气条件对天文研究具有独一无二的优势：极夜可以连续24小时观测;大气洁净稳定，对天体的观测更加清晰;寒冷和干燥极其有利于红外和亚毫米波段的观测。
第35次南极考察期间，4名天文方面的科考队员将前往位于冰穹A的昆仑站，安装、调试和维护天文台址监测设备和天文观测设备，深入调查冰穹A地区天文观测条件并开展天文观测。
科考队员本次准备在冰穹A安装的小型望远镜名为KL——DIMM。“它通过增加附属光学部件来观测星象的抖动，从而定量测量视宁度。视宁度是评估一个光学台址的重要参数，视宁度小，说明大气抖动小，更利于天文观测。”商朝晖说。
在前往南极的途中开办“南极大学”，是中国南极科考队的一项传统。担任本次“南极大学”校长的中国第35次南极科考队领队孙波说，实测冰穹A的天文站址参数，可为今后在冰穹A架设大型天文望远镜提供科学依据。
自2008年起，中国天文学家在冰穹A陆续安装了小型光学望远镜阵CSTAR和南极巡天望远镜AST3。其中，AST3探测到了去年引力波事件的光学对应体。